【청주일보】 뉴스1,

키움 히어로즈 외국인 타자 야시엘 푸이그가 플레이오프로 가는 중요한 길목에서 불방망이를 휘두르며 승리에에 앞장섰다. 준플레이오프 3차전 수훈갑이 된 푸이그는 데일리 최우수선수(MVP) 영예를 안았다.

푸이그는 19일 수원 케이티위즈파크에서 열린 2022 신한은행 SOL KBO 준플레이오프(5전 3선승제) KT와 3차전에 5번 타자 우익수로 선발 출전해 3타수 2안타(1홈런) 1볼넷 4타점 1득점으로 펄펄 날며 9-2 승리를 이끌었다.

준플레이오프 1차전에서 멀티히트를 때리며 승리에 기여한 푸이그는 2차전에서는 상대 선발 웨스 벤자민의 호투에 가로막혀 4타수 무안타로 침묵, 패배를 지켜봐야만 했다.

플레이오프 진출 100%의 확률을 잡기 위해 반드시 이겨야 하는 3차전. 승리를 위해 타선의 힘이 필요했는데, 푸이그가 첫 타석부터 홈런으로 포문을 열었다.

키움이 1회초 2사 후 이정후와 김혜성의 연속 안타로 만든 1, 2루 찬스가 푸이그에게 찾아왔다. 타석에 선 푸이그는 KT 선발 투수 고영표와 풀카운트 승부 끝에 7구째 체인지업을 걷어올려 좌월 3점 홈런으로 연결했다. 푸이그의 KBO리그 포스트시즌 첫 홈런이 터진 순간이었다.

홈런으로 시동을 건 푸이그이 방망이는 더욱 힘차게 돌았다. 4-0으로 앞선 3회초 1사 3루에서 바뀐 투수 오드리사머 데스파이네에게 적시타를 뽑아내 4타점째를 올렸다. 푸이그는 점수가 크게 벌어진 8회초 타석 때 임지열과 교체되며 경기를 마쳤다.
 

경기 후 푸이그는 "나 뿐만 아니라 모든 팀 동료들이 최선을 다했다. 수비와 공격 모두 최고의 활약을 펼쳤다"며 동료들에게 공을 돌렸다.

가을야구에서 첫 홈런을 때린 것에 대해서는 "타석에서 홈런을 노리겠다는 생각보다 최대한 좋은 공을 치려고 했던 것이 좋은 결과로 이어졌다. 오늘처럼 앞으로도 많은 홈런을 치도록 하겠다"고 말했다.

푸이그는 준플레이오프를 준비하며 특타를 자청하는 등 만반의 준비를 했다. 그 결과 3경기에서 타율 0.364, 1홈런, 5타점, 2득점으로 중심 타자로서 역할을 톡톡히 해내고 있다.

이에 대해 푸이그는 "준플레이오프를 준비하면서 (강병식) 타격 코치님과 추가 훈련을 했다. 코치님이 던져주는 공 뿐만 아니라 피칭 머신에서 나오는 공을 치면서 상대 팀 투수들이 나에게 던지는 모든 구종에 대비하려고 했다. 많은 공을 보려고 한 노력이 빛을 발했다"고 설명했다.

후반기 올라온 타격감이 포스트시즌에도 이어지는 건 푸이그나 키움에 고무적이다.

푸이그는 "전반기엔 너무 많은 걸 하려고 했고, 결과를 내는데 급급했다. 그래서 후반기에 타석에서 침착하려고 노력했고, 선구안에 신경썼더니 좋은 결과가 나오고 있다. 좋은 흐름이 지금처럼 포스트시즌에서도 계속 이어지길 바란다"고 말했다.