【청주일보】 김흥순 = 한국 경제의 복병으로 등장한 지속되는 고환율

한국 경제가 5고 시대다. 고물가·고환율·고금리, 고지가, 고유가로 위기감이 높다.

사람으로 치면 고혈압, 고당뇨, 고지질 등에 합병증 증세가 나오고 있는 형국이다.

가장 두려운 것은 고환율이다.

한 마디로 한국의 돈 가치가 떨어진다는 것이다. 환율이 오르면 물가가 오르고, 소득이 정체하면서 내수경기가 위축되는 부정적 영향을 미친다.

원/달러 환율이 치솟으며 한국 경제 곳곳을 강타하고 있다.

도널드 트럼프 2기를 앞두고 상승하던 환율은 비상계엄 사태 이후 가파르게 오른 뒤 1430원 선을 오르내리는 중이다. 모두의 관심은 1500대 돌파 여부다.

환율이 급등한 탓에 수입 물가가 오르고 기업들도 예상하지 못한 비용 증가로 어려움을 겪고 있다. 수입 물가는 시차를 두고 소비자물가를 자극한다.

고환율이 고착되면 고물가와 고금리로 이어지며 그렇지 않아도 최악인 내수 경기에 치명타를 입힐 것이다.

원자재를 수입하거나 외화부채가 많은 기업들도 비용이 늘며 수익성이 나빠질 게 분명하다. 전문가들은 환율이 더 상승하거나 지금과 같은 고환율 상황이 길어지면 내년 경제성장률이 더 떨어질 것이라 경고한다.

한국은행이 11월 13일 발표한 지난달 수출입물가지수 통계에 따르면 11월 기준 수입물가지수(원화 기준 잠정치·2020년 수준 100)는 139.03으로 10월(137.55)보다 1.1% 올랐다.

지난 10월에도 전달 대비 2.1%가 올랐다.

두 달 연속 상승한 것이다. 원/달러 환율 급등이 결정적인 원인이다. 그나마 국제 유가가 하락한 게 수입물가지수가 더 치솟는 것을 막았다. 만약 국제 유가마저 상승 전환하면 수입 물가는 더 가파르게 오를 것이다.

한국은행에 따르면 고환율 영향으로 모든 품목의 수입 물가가 오름세를 보였다. 원재료는 농림수산품을 중심으로 전월 대비 0.2% 상승했고, 중간재는 1차 금속 제품과 석탄·석유제품 등이 오르며 전월 대비 1.5% 올랐다.

자본재와 소비재도 각각 전월 대비 1.2%와 1.5% 뛰었다. 가장 많이 오른 품목은 커피(6.4%)와 프로판가스(4.0%), 알루미늄정련품(4.0%), 이차전지(3.9%) 등이다. 원/달러 환율은 지난 10월 달러당 평균 1361.00원에서 11월 1393.38원으로 2.4% 상승했다.

수입 물가는 몇 개월 뒤 소비자물가에 영향을 준다. 예컨대 식품업체가 설탕과 밀가루 등 원자재를 수입할 때 환율이 오르면 생산원가가 상승할 수밖에 없다.

곧바로 소비자가격에 반영할 수는 없으나 고환율 기간이 길어지면 어쩔 수 없이 제품 가격을 올릴 수밖에 없다. 다른 분야도 구조는 똑같다.

왜 환율이 오르는가?

네 가지 요인이 의심된다.

①정치경제의 신뢰성 하락이다.

한국 경제가 믿음직스럽지 못하니 달러가 한국을 떠나는 것이다.

②서학개미의 미국 직접 투자

한국 주식에 실망한 주식투자자들이 달러로 직접투자하는 비중이 늘어났기 때문이다.

③수출기업들의 달러 직접투자다.

수출기업들이 달러를 국내에 들여오지 않고 외국에서 바로 직접투자하기 때문이다.

④부유층의 달러 사재기

일부 부유층들이 집안 금고에 다러를 사재기 하고 있다는 설이다. 예전에는 이런 경우 외환 관리법 위반으로 엄청난 고초를 치렀다.

정치는 연일 윤석열 정권 때리기다. 내년 지방선거까지 갈 것으로 본다.

국회가 경제문제에만 매달려도 지금의 경제 위기가 어느 정도 가라앉아 원/달러 환율 하락을 기대하기도 어렵다.

트럼프 행정부가 출범하고 관세 전쟁으로 달러 강세가 계속 이어지고 있다.

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 트럼프의 관세 위협 등에 따른 미국 달러 가치 급등으로 신흥국 통화 가치가 2년 만에 최대 폭으로 떨어질 것으로 전망했다.

JP모건이 산출하는 신흥국 통화 지수는 이미 5% 넘게 하락했다.

신흥국 통화뿐 아니라 주요국 통화는 대부분 달러 대비 약세를 보이는 중이다. 다른 통화에 비해 원화 가격 하락은 더 가파르다.

‘비상계엄 사태’라는 대형 악재까지 겹쳤기 때문이다.

트럼프가 취임하자마자 수입품에 고율 관세를 물리고 정부 재정을 적극적으로 풀었다. 이는 달러 가치를 올리는 요인이다.

미국 연방준비제도(연준)가 기준금리를 내린다고 해도 대세가 된 달러 강세를 되돌리기에는 역부족이다.

외환시장은 이미 달러 강세에 베팅하고 있다. 비상계엄 사태 전부터 외국인 투자자들은 한국 주식시장을 이탈했는데 이런 현상이 계속되고 있다.

고환율 장기화는 내수 경기 침체와 기업들의 수익성 악화로 이어질 게 뻔하다.

경제 성장을 견인할 동력이 약해지는 것이다.

한국 기업들이 해외에서 벌어들이는 수익도 쪼그라들 수 있다.

기업의 국내외 투자와 수익이 줄고 내수 경기가 회복되지 않으면 성장률은 떨어질 수밖에 없다. 국내외 주요 기관들은 한국의 내년 경제성장률을 속속 하향 조정하고 있다.

고물가와 고금리, 기업 실적 악화를 초래하는 고환율의 역습은 내년 성장률을 추가로 끌어내릴 것이다. 윤석열 정부가 2년 8개월 동안 망친 경제를 단기간에 살릴 묘수는 없다.

정치적 불안 요인이라도 빨리 제거하고 잘못된 경제 정책을 하나하나 바로 잡아나가는 게 시급하다.

내란 처벌 프로세스를 빨리 마무리해야 하는 이유다.

이재명 정부는 경제에 올인해 지금 경제 위기를 극복하는 게 최고의 임무다.